הורים רבים עשויים להיתקל בקשיים שונים ומגוונים במהלך גידול ילדיהם. יהיו הורים שייתקלו בקושי משמעותי בהצבת גבולות וייאלצו להתמודד עם בעיות התנהגות, חוסר שיתוף פעולה, אלימות וכדומה. מנגד, הורים אחרים יימצאו עצמם מתמודדים עם קשיים רגשיים של ילדיהם, כמו למשל חרדה, דיכאון או קשיי וויסות.
יהיו כאלה שתלווה אותם תחושה כללית כי הם אינם שבעי רצון מהתפקוד ההורי שלהם ("אני תמיד אומרת כן בסוף"; "אני מתעצבן ומוצא את עצמי צורח על הילד"). מטרתה של הדרכת הורים היא לתת מענה עבור כל אלה, ועוד.
בתחילת תהליך ההדרכה, מקובל לבצע הערכה של הבעיות איתם מתמודדים ההורים בבית ולהגדיר, יחד עם המטפל, מטרות שההורים היו רוצים להשיג באמצעות ההדרכה. ההורים מגדירים מהן ההתנהגויות הבעייתיות שהיו רוצים לחולל בהן שינוי (שלהם או של ילדיהם) ומנסחים מטרות שהיו רוצים להשיג בעזרת ההדרכה. בהתאם להתנהגויות הבעייתיות שההורים העלו ולמטרות אותן הם מבקשים להשיג, נבנית תוכנית התערבות המתמקדת במתן כלים פרקטיים להתמודדות עם נקודות הקושי.